L’année sur cette côte

Un quartier sur la côte n’est pas un quartier simplement proche de l’eau. L’eau détermine la lumière, le vent, l’humidité, la courbe des températures et le nombre d’heures praticables dehors, et tout cela différemment en février qu’en août.

Sde Dov est planifié autour de cela. Deux kilomètres de rivage public, environ 365 dounams de parc, une promenade en bord de mer et un rez-de-chaussée commercial couvert plutôt qu’exposé sont tous des réponses à un climat précis, pas à une politesse générique. Ce texte parle du climat auquel ils répondent.

Rien de ce qui suit n’est une prévision, ni une mesure du quartier. C’est le comportement ordinaire de la côte est de la Méditerranée à cette latitude, décrit simplement, car c’est le cadre de tout le reste ici.

Ce littoral est orienté nord-sud, donc la mer est plein ouest. La conséquence pratique est absolue : le soleil se lève derrière la ville et se couche dans l’eau, tous les jours, toute l’année. Il n’y a pas de saison ici où le coucher de soleil se fait sur la terre.

L’angle varie avec l’année. En été, le soleil se couche bien au nord-ouest et les jours sont longs ; en hiver, il se couche au sud-ouest et les jours sont courts. Ce qui ne change pas, c’est qu’une façade ouest sur cette côte reçoit tout l’après-midi et tout le coucher de soleil, et une façade est reçoit le matin puis perd le soleil tôt.

Ce fait explique une grande partie du plan. La promenade longe la façade ouest, les lots hôteliers font face à l’eau, et les immeubles résidentiels sont orientés sur une grille qui amène la lumière de la mer dans les rues ouest. Cela explique aussi une conséquence moins agréable : un rez-de-chaussée ouest en juillet reçoit un soleil bas, direct, brûlant, sauf si quelque chose le protège. Ce quelque chose, c’est la colonnade.

Le vent dominant ici est la brise de mer. La terre chauffe plus vite que l’eau, l’air s’élève sur la terre, et de l’air plus frais arrive de la mer pour le remplacer. Elle se lève le matin, culmine en milieu ou fin d’après-midi, puis tombe le soir. Elle vient de l’ouest ou du nord-ouest, donc directement de la mer.

C’est le fait le plus sous-estimé sur l’été à Tel Aviv. La température en août n’est pas extrême pour la région, mais l’humidité est forte et le soulagement vient de l’air en mouvement, pas de l’ombre seule. Un espace ombragé traversé par une brise est confortable ; un espace ombragé sans air l’est beaucoup moins. C’est pourquoi une promenade couverte ouverte d’un côté fonctionne ici, et une galerie fermée non.

L’hiver inverse le caractère sans inverser la direction. Les tempêtes importantes viennent aussi de l’ouest, portées par des dépressions sur la Méditerranée, et elles arrivent avec pluie, mer forte et assez de vent pour rendre une terrasse ouest inutilisable un ou deux jours d’affilée. Il y a aussi parfois un vent sec d’est, chaud en été, froid en hiver, qui amène la poussière.

L’été ici est long et humide. De mai à octobre, il ne pleut pratiquement pas, le ciel est souvent laiteux plus que bleu, et la différence entre un espace extérieur supportable ou non dépend entièrement de l’ombre et de la circulation d’air.

Le milieu de journée en été n’est pas un temps dehors sur cette côte. Entre la fin de matinée et la fin d’après-midi, le soleil est haut, le sable trop chaud pour marcher pieds nus, et la promenade est vide sauf pour ceux qui traversent. La vie se déplace aux extrémités de la journée, c’est pourquoi un quartier pensé pour l’usage du soir, avec un rez-de-chaussée couvert et une promenade ouest, est bien conçu.

C’est aussi pourquoi le choix du parc n’est pas décoratif. Environ 365 dounams de parc, c’est beaucoup de terrain dédié à l’ombre et au rafraîchissement par évaporation dans un climat où l’alternative estivale est du béton nu plein ouest.

L’hiver ici est court, doux selon la plupart des critères, et bien plus pluvieux qu’on ne le pense. La pluie tombe par épisodes, pas en bruine : un système passe, il pleut fort un ou deux jours, puis il y a des jours clairs et frais entre deux. Le total annuel est réel, il tombe juste en quelques mois.

Cela a une conséquence précise pour un rez-de-chaussée couvert. Une colonnade en hiver n’est pas d’abord un dispositif d’ombre, c’est un abri contre la pluie, et une façade continue couverte permet à une rue commerçante de rester praticable exactement quand un trottoir ouvert ne l’est pas. Dans un climat à saison humide concentrée, cette différence compte plus que dans un climat à pluie répartie.

La mer en hiver est l’autre moitié. Une tempête hivernale ici lève une houle lourde, rapprochée, désordonnée, qui déferle fort sur une plage déjà raide. Elle enlève aussi le sable du haut de la plage et le stocke au large, c’est pourquoi la même plage mesurée en février et en août n’est pas la même.

La réponse discrète à la question « quand cette côte est-elle la meilleure ? » est de fin septembre à début novembre. La chaleur est tombée, l’humidité aussi, la lumière est longue et claire, et la mer est à son maximum de l’année car la température de l’eau suit celle de l’air avec deux mois de retard.

L’inverse, c’est avril et début mai, qui ressemblent à l’été sur terre mais pas dans l’eau. L’air est chaud, la lumière belle, la mer porte encore l’hiver et est vraiment froide. Cela surprend les visiteurs chaque année.

Pour un quartier qui vivra beaucoup dehors, c’est la forme utile de l’année : un long automne praticable, un hiver court et intense, un printemps agréable mais à l’eau froide, et un été qui se vit aux extrémités de la journée et pratiquement à l’intérieur au milieu.

Trois des éléments les plus discutés du quartier sont d’abord des réponses climatiques.

Les colonnades sont le plus évident. Mettre le rez-de-chaussée commercial sous une promenade couverte donne de l’ombre en été, un abri en hiver, et une température à la vitrine nettement plus basse qu’une façade ouest exposée. C’est un choix fonctionnel, pas stylistique.

Le choix du parc est le second. Environ 365 dounams d’espaces plantés dans un quartier de seize mille logements, c’est une grande part du terrain dédiée à l’ombre, au sol et à l’évaporation dans un climat qui punit les surfaces dures.

Le troisième, c’est l’orientation. Une promenade à l’ouest, des lots hôteliers face à l’eau, et une grille qui laisse l’air marin pénétrer, c’est un plan qui prend la brise de mer au sérieux comme atout. Si cela fonctionne, ce sera lisible un soir d’août vers 2031. Ce n’est pas encore lisible.